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马斯克脑机接口技术能彻底根除残疾吗?科学家说有可能

发布时间:2020-09-11 09:56:59 所属栏目:点评 来源:网络整理
导读:在马斯克的“未来世界”里,通过控制增强能力的超人不仅能够战胜疾病和残疾的困扰,而且通过与机器和技术的直接结合,人类将完全超越当前的身体形态。 图1:埃
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在马斯克的“未来世界”里,通过控制增强能力的超人不仅能够战胜疾病和残疾的困扰,而且通过与机器和技术的直接结合,人类将完全超越当前的身体形态。

马斯克脑机接口技术能彻底根除残疾吗?科学家说有可能

图1:埃隆·马斯克是美国连续创业家,他是电动汽车制造商特斯拉、太空探索技术公司SpaceX以及脑机接口公司Neuralink的负责人

腾讯科技讯 9月8日,今年8月末,美国连续创业家埃隆·马斯克(Elon Musk)通过网络直播,向世界通报了他在2016年创立的脑机接口公司Neuralink的最新技术进展。这位特立独行的技术专家也是尖端电动汽车制造商特斯拉和太空探索公司SpaceX的首席执行官,他已经概述了对人类未来的大胆愿景。

在马斯克的“未来世界”里,通过控制增强能力的超人不仅能够战胜疾病和残疾的困扰,而且通过与机器和技术的直接结合,人类将完全超越当前的身体形态。用马斯克自己的话来说,Neuralink的可植入设备“就像你头骨中的Fitbit”。该技术由携带电极的超细线程组成,旨在促进与外部计算机的高吞吐量通信,并潜在地促进在身体其他部位放置的二级“链接”。

有前车可鉴

Neuralink由马斯克和多名工程师和科学家于2016年创立,该公司于2019年发布了其植入技术的早期有线版本。它有几个模块组成:电极连接到头骨上的USB端口,这个端口原本打算连接到位于耳朵后面的外部电池和无线电发射器上。最新的版本只是独立的集成植入物,它可以嵌入头骨上的洞中,并通过蓝牙无线电通过皮肤传递数据。无线设计使其看起来更适合人类使用,但与最先进的脑机接口技术相比,它限制了可以发送的数据的带宽。

马斯克在演示中表示,该公司的目标是“用无缝植入的设备解决重要的脊椎和大脑问题”,这与他之前宣布的让人类与AI融合的更神奇的目标相去甚远。这一次,马斯克似乎对该设备的应用更加谨慎。和以前一样,他坚称此次演示纯粹是为了吸引潜在员工的招聘活动。

马斯克脑机接口技术能彻底根除残疾吗?科学家说有可能

图2:连接人脑与机器的Neuralink脑植入物

Neuralink的努力建立在脑机接口领域研究人员数十年的工作基础上。虽然在技术上令人印象深刻,但这种无线脑植入物并不是第一次在猪或其他大型哺乳动物身上进行测试。大约十年前,布朗大学的科学家大卫·波顿(David Borton)、Arto Nurmikko以及他们的同事开发了一种无线神经传感器,能够记录猪和猴子的神经活动。

2016年,研究人员展示了这种设备可以用来帮助瘫痪的猴子行走。Nurmikko表示:“Neuralink具有很强的创造力,已经能够剪切和粘贴该领域开发的许多东西。”他补充说,这项技术可能不是独一无二的。但是“就真正植入人类大脑而言,它会帮助塑造强劲的未来吗?这是一个悬而未决的问题,但答案很可能是肯定的”。

Neuralink如今已经不再只是吸引眼球的公关噱头,该公司已经雇佣了100多名员工,并正在寻求迅速扩大员工队伍。马斯克还向这家合资企业投入了1亿美元的自有资本。他还透露,今年7月,Neuralink获得了美国食品和药物管理局(FDA)的突破性设备称号,这实质上意味着该公司已经提交了文件,开始收集FDA批准所需的数据。

马斯克和Neuralink正在为他们的项目投入大量资源。哥伦比亚大学电气和生物医学工程教授肯·谢泼德(Ken Shepard)说:“这是一项资金非常充裕、重点突出的工作。在这样的项目上,这是一个相当令人印象深刻的资源水平。我认为这给了他们比其他群体真正的优势。”

谢泼德说,Neuralink插入柔性电极的机器人技术非常引人注目。他说,在扩大聚合物电极或“线程”的数量以及它们与集成电路芯片之间的互连方面将面临挑战。数据带宽也必须增加:从1000个电极记录会产生大量信息,因此Neuralink必须对其进行压缩才能通过蓝牙进行中继。

Neuralink的项目总监希冯·齐利斯(Shivon Zilis)表示:“我们目前的情况是:我们基本上已经有了iPhone的原型或‘大脑中的Fitbit’,在手术、设备本身、无线范围、数据传输等方面还有一大堆需要改进的地方。在原型和你超级引以为豪的东西之间必须进行更多的优化,最终你才能向消费者展示你的第一款产品。”

通过人脑控制AI

马斯克重申,Neuralink首先将致力于“解决重要的大脑和脊椎问题”,这很可能激起了残疾人的关注。事实上,在整个演示过程中,有几种慢性和危及生命的疾病被认为是Neuralink潜在可以治疗的,从失明、脊髓损伤、记忆力丧失到大脑损伤,甚至抑郁症。

该公司的第一轮临床试验将集中在脊髓损伤患者身上。对于观看Neuralink技术演示的残疾人来说,这听起来可能像是一个令人信服的叙述,或者至少与充斥在专业期刊上枯燥的数学数据和医学术语相比,这里给出了很多新鲜和创新的东西。

马斯克演示的装置大约有硬币大小,可以完全嵌入头骨。与它相连的是1024个线状的柔性电极,它们向下延伸到大脑皮层。大脑皮层是大脑的外层,负责许多功能,包括运动控制和感觉反馈。该设备中的定制计算机芯片放大来自大脑皮层的电信号,并将其无线中继到附近的计算机。这些电极由手术机器人小心地插入,能够记录(理论上也能产生)由单个神经元产生的微小电信号。他们的想法是,这些信号将来可以用来做些事情,比如让瘫痪的人恢复活动能力,或者制造视觉信号来治疗失明。

在马斯克的演示过程中,他漫步在一个围栏附近,那里有几头猪,其中有些猪植入了脑机接口芯片。其中名叫格特鲁德(Gertrude)的猪已经植入芯片两个月,该装置的电极位于猪的大脑皮层上,与其鼻子里的神经元相连。出于演示的目的,猪的大脑信号被转换为可听得见的嘟嘟声,随着其在钢笔周围嗅来嗅去,享受一些美味的款待,嘟嘟声变得更加频繁。马斯克还展示了一头猪,它的植入物已经被成功移除,以表明手术是可逆的。其他一些展出的猪还有多个植入物。

马斯克脑机接口技术能彻底根除残疾吗?科学家说有可能

图3:Neuralink的植入式设备

(编辑:新余站长网)

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